Міжзоряний мандрівник знову перевіряє те, що ми знаємо про комети: комета 3I/ATLAS наближається до Сонця і, незважаючи на породжені очікування, Це не становить жодної небезпеки для ЗемліЙого траєкторія пролягатиме через внутрішню частину орбіти Марса наприкінці жовтня, відкриваючи унікальне вікно для вивчення його природи.
Перші зображення високої роздільної здатності показують, що він вже розвивається чітко визначена кома та хвіст, з дуже ранніми сигналами активності для відстані, на якій його було виявлено. Для наукової спільноти це цінна можливість проаналізувати хімічний склад тіла, що утворилося в іншій зоряній системі.
Що таке 3I/ATLAS і чому він такий рідкісний?
3I/ATLAS, наскільки нам відомо, третій міжзоряний об'єкт який проходитиме через наші космічні околиці, слідуючи за 'Оумуамуа та 2I/Борисов. Його було виявлено 6 серпня системою ATLAS, і він рухається по явно ретроградній гіперболічній орбіті з нахилом близьким до 175 градусів та швидкістю приблизно 61 км/с, що вказує на його походження за межами Сонячної системи.
За оцінками, воно досягне перигелію наприкінці жовтня, близько 1,4 астрономічних одиниць від Сонця, тобто трохи всередині орбіти Марса. Його найближче зближення з нашою планетою відбудеться в грудні, на відстані близько 269 мільйонів кілометрів, тоді як нещодавні вимірювання вказують на відстань близько 384 мільйонів кілометрів. Все це підтверджує, що немає ризику удару ані сценарії тривоги.
Композиція, яка руйнує стереотипи
Найбільше астрономів спантеличує дуже рання активність 3I/ATLAS, яка почалася, коли вона ще перебувала за межами Юпітера. Наявні дані вказують на... надзвичайна кількість вуглекислого газу, з часткою приблизно у вісім разів більшою, ніж у води, що дуже відрізняється від типових комет Сонячної системи.
Така поведінка відповідає фізиці сублімації: CO2-лід переходить з твердого стану в газоподібний за нижчих температур, ніж водяний лід, тому кома може утворитися набагато раніше ніж зазвичай. Спостереження за допомогою телескопа Gemini South (GMOS) показали велику оболонку з газу та пилу та дедалі помітніший хвіст, тоді як Hubble та телескоп James Webb удосконалюють свої показники його яскравості та хімічного складу.
Якщо це домінування вуглекислого газу буде підтверджено, вчені розглядають кілька сценаріїв: він утворився в регіоні своєї джерельної системи, особливо багатої на CO2; Міжзоряне випромінювання розмило частину водяного льоду під час своєї довгої подорожі; або що первинна туманність, де вона народилася, мала інший склад, ніж той, що дав початок нашій Сонячній системі.
У будь-якому разі, моделі його коми вказують на суміш пилу та льоду, де все ще присутня вода, але з явно нетипова глобальна хіміяСаме ця хімічна дивакуватість робить 3I/ATLAS природною лабораторією для перевірки теорій про те, як матеріали збираються в протопланетних дисках інопланетян.
Телескопи в дії та роль Марса
Міжнародна спільнота організувала багатосторонню кампанію зі спостереження. З орбіти Марса HiRISE (Марсіанський розвідувальний орбітальний апарат) спробує розгадати суть хмари пилу, тоді як Mars Express та ExoMars Trace Gas Orbiter спостерігатимуть за складом коми. Паралельно, із Землі та її околиць, такі інструменти, як Gemini South, Дуже Великий Телескоп, Хаббл та Джеймс Вебб Вони відстежують спектральний слід комети, щоб порівняти її сигнали із сигналами місцевих небесних тіл.
Тісний проліт повз Марс на початку жовтня послужить прелюдією до перигелію наприкінці місяця. Якщо сонячне нагрівання збільшить сублімацію, хвіст може стати яскравішим і подовжитися. полегшення його вивчення на різних довжинах хвильОднак, видимість неозброєним оком є невизначеною та залежатиме від розвитку активності в найближчі тижні.
Дебати та впевненість
Як і у випадку з будь-яким міжзоряним гостем, з'явилися й інші спекулятивні пропозиції, зокрема одна особиста «шкала», запропонована Аві Лоебом про можливість штучного походження, та відроджує наукові дискусіїЦя класифікація не прийнята науковою спільнотою, і її цінність є лише припущенням, поки цього не диктують дані.
Позиція основних команд зрозуміла: 3I/ATLAS поводиться так, як активна кометаВиявлення коми, хвоста та леткого газу узгоджуються з відомими процесами сублімації. Крім того, динаміка траєкторії та зміни яскравості мають традиційні фізичні пояснення, і космічні агентства погоджуються, що немає жодної загрози пов'язаний з його проходженням.
Чого ми можемо навчитися з вашого візиту
Детальний аналіз суміші пилу та льоду 3I/ATLAS допоможе порівняти хімічний склад інших систем з нашим власним та перевірити гіпотези про формування та еволюція планетДеякі дані вказують на значну частку льоду в його комі та пилу, сумісних з багатими на вуглець матеріалами, що дає підказки про те, де і як він виник.
Коли воно завершить свій оберт навколо Сонця, гравітація відправить його назад у міжзоряний простір. Його проходження залишить після себе безпрецедентний набір спостережень для комети позасонячного походження, що підтверджує ідею про те, що кожен із цих рідкісних мандрівників розширює наше розуміння світів, що формуються за межами нашої зірки.
Ґрунтуючись на спостереженнях, 3I/ATLAS поєднує незвичайний хімічний склад із безпечним маршрутом та глобальною подальшою кампанією, яка обіцяє значні результати: немає жодної небезпеки для Землі, але це чудова можливість удосконалити моделі того, як малі тіла збираються, змінюються та подорожують у Галактиці.
