Ніхто не сказав би, що пустелі може загрожувати, правда? Але правда в тому, що вони є місцем набагато тендітніше ніж ми можемо собі уявити. Рослини, тварини та, за оцінками, 500 мільйонів людей, які проживають на цих територіях, пристосувались до клімату пустелі.
Але якщо температура буде продовжувати зростати, їхньому життю буде серйозно загрожувати.
Згідно з доповіддю ООН з питань навколишнього середовища (UNEP), за період з 1976 по 2000 рр. Середня температура пустель зросла від 0 до двох градусів Цельсіяна відміну від 0 градусів він піднявся на решті планети. Парникові ефекти спричиняють більш інтенсивні та тривалі посухи, і тому і без того мала кількість опадів стає все менш помітною.
Це означає дуже значний вплив на біорізноманіття цих екосистем, де види рослин і тварин розробили надзвичайні стратегії виживання. Наприклад, деякі рослини, такі як кактуси, мають такі пристосування, як глибоке коріння, щоб досягати ґрунтових вод, і маленькі листочки, які обмежують втрату води через транспірацію. Тварини, зі свого боку, розвинули адаптивну поведінку, таку як здатність виділяти висококонцентровану сечу або отримувати воду в результаті метаболізму.
Найбільше постраждали пустелі Калахарі в Африці та Атакама в Чилі. В обох можна побачити, як життя намагається вижити. Але постраждали не лише вони. Зменшення води призводить до висихання річок, як Ніл в Єгипті або Колорадо в США. UNEP попереджає, що якщо викиди парникових газів, водопостачання серйозно постраждає, що спричинить здоров’я жителів пустель, а також здоров’я їх посівів та тварин.
Якщо ми будемо продовжувати надмірно використовувати підземні води, створювати інфраструктуру або місця проведення військових тренувань, ми можемо повністю змінити ландшафт. Незважаючи на все, Каве Захеді, заступник директора Всесвітнього природоохоронного центру (ЮНЕП), говорить це пустелі можуть стати електростанціями цього століття, крім того, що вони служать туристичною визначною пам'яткою або навіть відкривають нові наркотики, які можуть покращити життя людей.
Пустелі, які часто уявляють як величезні, посушливі та непривітні піщані простори, насправді є складними та різноманітними екосистемами, які охоплюють приблизно одну третину поверхні суші планети. Пустелі не є одноманітними, вони бувають різних форм, від золотистих піщаних дюн Сахари до скелястих ландшафтів пустелі Атакама та замерзлих просторів Арктики.
Визначальною характеристикою пустель є їх надзвичайна посушливість. Низька кількість опадів, часто менше 250 мм на рік, і температури, які можуть коливатися від палючої денної спеки до сильного нічного холоду, створюють складні умови для життя.
Але, незважаючи на ці екстремальні умови, у пустелях живе напрочуд різноманітне життя. Рослини і тварини розвинули неймовірні пристосування, щоб вижити в цьому посушливому середовищі. Рослини, наприклад, мають глибоке коріння, яке шукає воду під землею, дрібне листя, що мінімізує втрату води шляхом транспірації та механізмів накопичення води під час посухи. Тварини, зі свого боку, розробили стратегії збереження води, такі як здатність виділяти висококонцентровану сечу або здатність отримувати воду за рахунок свого метаболізму.
Незважаючи на свою стійкість, екосистеми пустель є крихкими та знаходяться під загрозою людської діяльності. Зміна клімату, надмірна експлуатація ресурсів і забруднення є одними з факторів, які ставлять під загрозу біорізноманіття цих регіонів. Поступові зміни клімату спричиняють збільшення частоти та інтенсивності екстремальних погодних явищ, що впливає не лише на живих істот, які мешкають у цих екосистемах, але й негативно впливає на людські спільноти, які живуть у їхньому оточенні.
Зазвичай пустелі класифікують відповідно до їхнього географічного розташування, клімату та причин їх посушливості. Є різні види:
- Гарячі пустелі: вони найбільші та найвідоміші з високими денними температурами та мінімальною вологістю, як Сахара.
- Холодні пустелі: вони представлені в таких місцях, як Антарктида, з мінусовими температурами та опадами переважно у вигляді снігу.
- Напівпустельні або напівпустельні пустелі: вони мають більш помітну сезонність з короткими періодами дощу, як пустеля Калахарі.
- Прибережні пустелі: вони мають вологість, що надходить від холодних океанських течій, але з невеликою кількістю опадів, як у пустелі Атакама.
- Внутрішні пустеліДалеко від морів і океанів вони мають дуже низьку кількість опадів, часто зустрічаються в Середній Азії.
Кожен тип містить унікальні екосистеми та специфічні адаптації флори та фауни для виживання в екстремальних умовах.
- Підвищені температуриГлобальне потепління підвищує температуру, посилює посушливість і спричиняє опустелювання.
- Зміна характеру опадівЗміни в погодних системах можуть призвести до того, що і без того мізерні опади в пустелях стануть ще більш непостійними.
- Збільшення екстремальних подійБільш інтенсивні піщані бурі та тривалі посухи впливають на екосистеми пустелі.
- Вплив на біорізноманіття: Флорі та фауні, що спеціалізуються на пустельних середовищах існування, загрожує швидка зміна їхнього середовища.
- Вплив на людські спільноти: Населення, яке залежить від цього середовища для свого існування, стикається з більшими проблемами в отриманні таких ресурсів, як вода та їжа.
Пустелі займають приблизно одну третину поверхні суші планети. Серед найбільших можна виділити:
- Пустеля СахараРозташована в Африці, це найбільша гаряча пустеля в світі, площа якої перевищує 9 мільйонів квадратних кілометрів.
- аравійська пустеля: Він простягається через кілька країн Близького Сходу, досягаючи майже 2,3 мільйона квадратних кілометрів.
- Пустеля ГобіВ Азії, переважно в Монголії та Китаї, він займає близько 1,3 мільйона квадратних кілометрів.
- Десьєрто де Калахарі: також в Африці, він має площу майже 900,000 XNUMX квадратних кілометрів.
- Велика пустеля Вікторія: Це найбільше в Австралії, його площа становить понад 647,000 XNUMX квадратних кілометрів.
Ці величезні території є свідченням впливу кліматичних факторів і природних процесів на формування пустель. З іншого боку, за оцінками Грінпіс, понад 75% території Іспанії знаходяться під загрозою опустелювання, а 70% її вододілів мають високий або серйозний рівень нестачі води. Це явище опустелювання, яке є деградацією землі в посушливих, напівпосушливих і сухих субгумідних районах, посилюється зміною клімату, а також зростаючим попитом на водні ресурси.
Про це йдеться в звітах про клімат пустелі зазнають глибоких змін що матиме важливі наслідки для водопостачання людей, тварин і рослин у цих регіонах. Вкрай важливо впроваджувати ефективну політику для пом’якшення впливу зміни клімату, захисту екосистем і забезпечення життєдіяльності громад, які залежать від цього середовища.
Поєднання опустелювання та зміни клімату також впливає на посилення ерозії ґрунту. Нещодавні дослідження показали, що пустельні території стикаються з надзвичайною вразливістю, пов’язаною зі збільшенням частоти екстремальних погодних явищ. Наприклад, раптові повені в районах, де рідко бувають опади, можуть спустошити навколишнє середовище, впливаючи не лише на дику природу, але й на людські спільноти. Виявляється, що найсильніші дощі завдають такої ж шкоди, якщо не більше, ніж тривалі посухи.
Умови пустелі також сприяють розвитку відновлюваної енергетики. Посушливі території мають високий потенціал сонячної енергії, завдяки їхньому широкому впливу сонця. Каве Захеді також підкреслив важливість використання цих просторів як сталого рішення для майбутніх енергетичних потреб, забезпечуючи при цьому дбайливе та відповідальне управління ресурсами.
Пустелі були невід’ємною частиною історії людства та вплинули на культуру, економіку та екологію регіонів, які вони населяють. Традиційні знання місцевих громад щодо управління водними ресурсами та сільського господарства в посушливих умовах мають вирішальне значення для розробки ефективних стратегій подолання опустелювання та зміни клімату.
Історія пустель – це також історія стійкості. Види, які населяють ці екосистеми, еволюціонували протягом тисячоліть, щоб адаптуватися до агресивного середовища. Тепер питання полягає в тому, чи зможе людство настільки ж ефективно адаптуватися до змін, які ми самі спричинили.